Djembé: El tambor curativo

Por Salvador Arias Olalde ¿Pedazos de madera? ¿Pieles de chivo? ¿Guajes? En esta ocasión, No me refiero a sentarse en un tronco y degustar un sabroso mole de caderas de la región de la cuna del maíz de nuestro país, México. Me remonto a otro continente y a una tradición de muchos años atrás. Me refiero al contexto de un peculiar instrumento musical: EL DJEMBE. La colectivización de las actividades de personas pertenecientes al antiguo imperio mande, como semillero o cuna del Djembe, vía la música de las percusiones africanas del oeste (PAO), es un fenómeno que podría ayudar a acercar el entendimiento para quienes estemos interesados en lo que los estudiosos denominan “la cuna de la especie humana”: ÁFRICA. Es notable que se tienda a generalizar África como si fuera un país, un estado nación, cuando olvidamos que es un continente increíblemente diverso, con particularidades de cada región, por supuesto. Sería injusto, confuso y miope, explicar solamente por el proceso reciente de descolonización de África- que no tiene más de 50 años en algunas partes-; particularidades sobre la complicada realidad de los países Africanos, ya que los mitos, prejuicios, y racismo no asumido, el franco desinterés y la alarmante indiferencia ante cuestiones humanas, no humanitarias, se tengan gravísimos juicios contundentes que se transmiten en pláticas de café o borracheras casuales (pedas). En partes del continente Africano, abundan la miseria, pobreza, enfermedades, alto índice de violencia étnica, regional y sociopolítica, pero también predomina la solidaridad, la riqueza natural, el compañerismo, el sentido verdadero de comunión en las actividades rutinarias. ¡OK! Hasta ahora, nada nuevo… pero que puede haber más allá… o más allá del más acá. Me explico. Uno de los principales propulsores Ahmed Sékou Touré, sindicalista, fundador del Partido Democrático de Guinea. Fue el primer presidente del país en 1958.De líder del panafricanismo se transformó, según algunos, en un dictador despiadado. Según otros en un gran propulsor de movimientos artísticos y culturales entre otras labores. Murió en 1984, tras veintiséis años de poder absoluto. El líder revolucionario, quizá adelantado a su época y queriendo devolver la magnificencia de los antiguos imperios africanos controló férreamente a su país impulsando fuertemente la práctica competitiva y disciplinada de las artes. Curiosamente, en países donde los índices de pobreza económica, , son altamente alarmantes y deberían ser altísimamente prioritarios en la agenda mundial de organizaciones que supuestamente buscan aliviar éstos males, se mantienen, difunden y reproducen dentro y fuera de su contexto original, tradiciones artísticas y manifestaciones culturales de profundos simbolismos perpetuos. El tambor Djembé data de antes del siglo XIII, cuando el imperio de Mali se estableció o fue establecido en países que ahora ocupan gran parte de África Occidental como: Mali, Guinea, Burkina Faso, Costa de Marfil, Sierra Leona, Liberia, Gambia y Senegal .Estudiosos destacan el hecho que el Djembè es un instrumento originario de la Etnia Malinke, oriunda de Guinea y de la etnia bambara de Mali, ambos países pertenecientes a los pueblos mandingas o mande, que ocupan la región nor-occidental de África: Este instrumento musical – para algunos una entidad viviente y también para otros, un instrumento que cuenta su historia en términos abstractos que pueden significar diferentes cosas a diferentes personas- de la etnia malinke se esculpe generalmente en una sola pieza de madera cubierto por una piel de chivo, previamente rasurada y tensada con cuerdas de nylon, aunque antiguamente se les ponían tripas del mismo animal, afinándose, éste, mediante el calor de una fogata. Tradicionalmente éste instrumento es tocado durante las festividades populares, para distintas ocasiones, se tocan diferentes ritmos que corresponden a una danza particular y no ala inversa; El tambor secular de la etnia mandinga o Malinke puede llegar a producir una resonancia en espacio abierto muy alto inclusive llegarse a escuchar a una longitud de más de cuatro kilómetros; existen varios mitos acerca del su surgimiento, entre ellos Erick Charry en su libro “A guide for the Djembe” relata una historia sobre chimpancés y cazadores en la mitología africana. El Djembe tradicional no es producido cantidades híper masivas, a diferencia de los no tradicionales –que en la mayoría de los casos están fabricados de distinto material, tienen un alto costo, pero sobre todo baja calidad – Los precios de uno de estos tambores, oscilan, dependiendo su origen y calidad entre 1000 y 5000 pesos mexicanos, pero aumenta su valor simbólico y económico, si fue utilizado por un grande maestre; también se cree que las pieles de los chivos en África son ideales por su resistencia y poca grasa que es directamente proporcional a un tensado mucho mejor y por consecuencia a un mejor sonido . El aprendizaje de manifestaciones artísticas es muy peculiar, al que se tiene en otros países, con una educación más “ formal” o “ institucional” Algunos de los infantes están expuestos, la mayor parte de los meses del año a escuchar incesantemente los diferentes ritmos que colectivizan las actividades. Un Djembefola- el que hace hablar al djembé- es entre otras cosas un músico con habilidad, virtuosismo, con un conocimiento real de un vasto repertorio de ritmos tradicionales y solos originales para cada ritmo que tiene como fin principal, acompañar la danza. Este título no se da por uno mismo, sino que después de varias pruebas, ritos de iniciación, la sociedad se lo otorga al futuro prospecto de músico profesional. Parafraseando a uno de los grandes maestros de las PAO, uno no se da a sí mismo el título de tambor principal, o solista, o el aún más complejo djembefola sino que la gente es el que le otorga el título; El futuro maestro que hará hablar al Djembe, empieza a una edad muy temprana. Un niño se convierte en estudiante del personaje considerado como tambor principal de la aldea o villa -quien tiene la responsabilidad de entrenarlo a expensas de que el aprendiz, por supuesto, sea respetuoso y leal al maestro-. De acuerdo al dicho popular “el aprendiz está hecho a la imagen del maestro”, La música de las PAO, acompañan los esfuerzos, los impulsan, los estimulan, los conducen y sobre todo colectivizan sus actividades, es decir todo se traduce en ritmos. Al escuchar hablar a los negros africanos, pareciera que en realidad están cantando.;en la película el balón de oro, cuya trama sobre un niño con habilidades futbolísticas muy especiales que vive en una aldea cerca de Conakry la capital de Guinea; se muestra a jugadores de fútbol de los dos equipos, calentando al pegajoso ritmo de un ensamble de percusiones; ésta película a pesar que trata de fútbol, es un buen referente para observar y comprender algunas de las manifestaciones que son propias de éste país situado en África noroccidental. , El ritmo percutivo de las PAO es irregular porque no se sujeta exclusivamente a un sistema de tiempo dado, sino que cambia constantemente en una fracción de segundo. La música como fenómeno de constante evolución y también de incertidumbre de las “escenas” musicales como espacio y tiempo específicos son propios de una cultural musical, como el rock, el jazz, o el soul. La música de las PAO no sólo es una cultura musical, sino que es una música que define a la cultura; es decir, al parecer en otros géneros musicales, no se tiene el contacto tan estrecho con las actividades cotidianas que reflejan a un pueblo milenario y sabio que no quiere dejar que muera la tradición o se desvirtué para que como dicen los grandes maestros, África no pierda su alma. Ahora bien, por otro lado, ha existido una deformación en cuanto a su interpretación debido a la escasa información proveniente de fuentes fidedignas, y en muchos casos se sigue desvirtuando una manifestación cultural como mera expresión de espectáculo neo hippie wannabe. Creo firmemente que para realizar una actividad artística es básico el conocer información fehaciente sobre lo que se va a realizar, quienes lo realizan, por qué, que significado místico y simbólico tiene, por ejemplo, el estar sentado frente a un tambor que representa algo sagrado para muchas culturas ancestrales y que no es una cuestión vana y superficial. Curiosamente el estudio de una manifestación socio-artística milenaria y de honda raigambre que data de una tradición desde hace casi 900 años , regresa a tomar por sorpresa al mundo de visión sectaria y de corto alcance, fundamentado en ideologías neo imperialistas, colonialistas y hegemónicas huntingtonianas, reflejadas en el consumo cultural impuesto y en el frenesí total de las ipods, y de las Mac, y del facebook y del twitter y del celular más chingón y más caro.

Un poco de la historia de Obeah y Carlton Livingston en Xalapa.

Hace ocho años cuando me mudé a vivir a la ciudad de Xalapa Veracruz sucedieron muchas cosas interesantes, al grado de que mi pasión por la música caribeña y su historia se pudieron representar de diversas formas, una de ellas fue la apertura de una pequeña tienda de discos en el callejón del diamante que decidí nombrar Obeah. Al principio no se vendía mucho, pero poco a poco existieron personas interesadas que compraban regularmente, era una pequeño espacio donde nos juntábamos por las tardes con mi amigo Enrique Espinoza a esperar a que llegara alguna persona a comprar alguno de los títulos que teníamos a disposición, honestamente contábamos con muy buenos títulos algunos por los constantes cambios se han ido perdiendo o cambiaron de dueño inexplicablemente. A partir de ahí con Enrique empezamos a realizar eventos en 'El Escondrijo' bello lugar hecho de madera y surgió la idea de nombrar el colectivo como Obeah Sound System con gran éxito y gran respuesta de la juventud Xalapeña, fiestas sin control alguno que en ocasiones causaban molestia a los vecinos, las autoridades del ayuntamiento, borrachos impertinentes que querían entrar a como fuera y un sonido modesto pero poderoso que retumbaba en la colonia Zapata entre las montañas y la neblina Xalapeña. Durante más de dos años realizamos los sound systems ahí, donde la banda bailaba y disfrutaba del Dub-Reggae Roots-Ska-latin jazz-salsa y demás música de raiz negra, incluso llegamos a realizar una serie de conferencias sobre la historia de la música caribeña que enriqueció el trabajo que habíamos hecho y consolidó el 'Escondrijo' como el lugar donde se podía bailar, escuchar y beber unas cuantas cervezas. De ahí Obeah Sound System adquirió popularidad y se unieron Leo (dj gwarn) y Uvas (Tamarindo Sounds) donde hasta la fecha han enriquecido aún más el proyecto, incorporando nuevas esencias en la música, produciendo e incorporando a otros djs, cantantes y músicos al colectivo. Ahora que analizo después de casi una década puedo observar que la movida ha crecido mucho en la ciudad de Xalapa donde a la par han surgido otros proyectos como Radio Asalto Sound System. Después del tiempo me gustaría retomar el aspecto de difusión cultural de las conferencias, los fanzines y la apertura a nuevas propuestas ya sea académicas o musicales que enriquezcan el proyecto Obeah. El proyecto ha tomado otros rumbos, uno de ellos el que se ha convertido en el sound system más viejo y representativo de la ciudad de Xalapa y una de esas ventajas ha sido la del intercambio de artistas internacionales que se han presentado en la base de operaciones de Obeah: el ALKIMIA, lugar que a pesar de su reducido tamaño ha albergado a Obeah Sound System y se han presentado artistas Jamaiquinos como Prince Alla Y Horace Martin e indiscutiblemente es el lugar en que cada semana la banda va a bailar y escuchar dub, reggae, dancehall. El 29 de Junio Obeah Sound System recibirá a la voz prodigiosa de Carlton Livingston cantante de reggae roots-dancehall poseedor de una voz dulce y potente, portadora de la historia musical Jamaiquina Contemporánea, habitante del guetto en los años dorados del roots, cómplice de productores como Duke Reid, Coxonne Dodd, Sly and Robbie, Bobby Digital y King Jammy. Carlton Livingston en Xalapa representa que la música está más viva que nunca y que Obeah Sound System crece y se mantiene con el poder del bass culture.

Anthony Joseph and The Spam Band.

Hay discos que deben ser difundidos más allá de los círculos y países donde los festivales, giras y presupuestos destinados a la cultura permitan el intercambio. Conocí a Anthony Joseph and The Spam Band cuando viví en París hará más de un año, entré a una tienda de discos y ví la portada, me llamó mucho la atención pues tenía una pequeña estampa que decía se trataba del nieto espiritual de Gil Scot Heron, como no tenía dinero para adquirilo anoté el nombre llegué a mi casa e indagué de que se trataba, inmediatamente entré a Youtube y escuché el trabajo de este músico, poeta y novelista Trinitario radicado en Londres desde finales de los años ochenta, un visionario de la poesía y el spoken word, un músico que retrata la diáspora Africana caribeña bajo un discurso combativo y filosófico influenciado por la literatura beat y los poetas del black Power. Rubber Orchestras es un disco que bajo la producción del baterista Malcom Catto de los majestuosos Heliocentrics nos ofrecen un coctel de afro Funk, free jazz y poesía con coqueteos hacía el calypso y el gran caribe, un disco de fusión y mensajes profundos que impacta a primera escucha y resulta altamente adictivo, un combo musical que se libera y refleja los paisajes multiculturales Londineses que bajo la batuta del gran Anthony Joseph entrega su tercer y último material Rubber Orchestras que en este 2013 ha entregado el libro homónimo demsotrando su gran talento como escritor y poeta. Una descarga de sonidos, ritmos y psicodélicas armonías que deben pasearse por tus oídos, Afrobeat Criollo de ligas mayores. http://www.anthonyjoseph.co.uk/

New Zion Trio: Chaliwa

Una de las razones por las que regresé a escribir mis reseñas fue la de haber encontrado este disco, después de no haber escrito por más de un año me parece necesario citar el trabjo de new zion trio de este 2013, si bien ya habíamos realizado la reseña de su anterior trabajo 'Fight against Babylon' que hace una perfecta declaración de principios de lo que este trio de nueva york tiene que ofrecernos, una exquisita fusión de Jazz, Dub, Reggae e improvización que nos transporta al Kingston New Yorkino de bosque y clima extremo, un trabajo donde su creador Jamie Saft toca el piano de una forma magistral, que nos remite a Bill Evans, Alice Coltrane, Sun Ra,Pharoah Sanders, Cecyl Taylor y muchos otros músicos vanguardistas que han transformado el camino de la música. Saft al lado de un contrabajo pastoso y preciso y una batería exquisita reunen las influencias jazzisticas con el sonido más pesado del dub, un sonido que nos remite también a Monty Alexander y Ernest Ranglin sólo que este trio traspasa las estructuras establecidas y vuela hacía otros rumbos de improvización, Chaliwa de New Zion Trio es la continuación de un estilo armónico y profundo del Dub-jazz Espiritual, trabajo que incorpora las voces de H.R de Bad Brains con temas llenos de profundidad y elevación espiritual que son el reflejo de la escena underground New Yorkina del Dub y el reggae, un disco trascendental que abre nuevas puertas hacía el jazz y la música Jamaiquina. Me frustra saber que New Zion Trio visitó México a finales de 2012 y no estuve para verlos, espero tener la dicha de verlos en vivo y quizás poder distribuir este nuevo material pronto por aquí. Les dejo el sitio de internet donde pueden adquirir el disco virtual y pueden pedirlo por correo, les recomiendo adquirilo el arte es bellísimo.http://www.vealrecords.com/veal0009

Mexican Stepper de Vuelta!!

He regresado a las andadas Bloggeras, cuando en algún momento pensé dejar esto de la escritura de la música, pues me saturé de discos, autores y revistas el año en que viví en Francia y sentí que no podía aportar más, caí en una especie de vacio y decidí relajar mi búsqueda de material discográfico y escuchar sin tanta presión los discos, aún existe la industria del cd?, tal pareciera que los que tenemos cds en estos tiempos sufrimos la marginación del resurgimiento del vinyl, que los ipods y las computadoras nos dejaron a un lado y que los cds ya no se escuchan ni en el reproductor del auto, a manera personal no encuentro algo más triste que escuchar la música en un Ipod y mucho peor ir a una fiesta y vernos a todos poniendo mp3 de baja calidad con los espantosos anuncios de Youtube, pero he vuelto y quizás habrá que adaptarse a estos tiempos, aclaro que tendré que escribir con menos frecuencia que antes, hay muchos discos de los que quiero escribir pero será con mayor espacio, en estos tiempos queremos correr demasiado rápido y no estamos digiriendo nada, todo es rápido, fácil y la música se está convirtiendo en un accesorio más de los bares, donde proliferan djs y 'críticos' bastante cuestionables. Ahora que he regresado a mi ciudad, observo con alegria que existe organización y más personas que aman el Dub, el buen reggae, Funk, Afrobeat y demás músicas del alma y esto ha traído positivamente una actitud de replantear la forma de disfrutar y difundir la música, fiestas subterráneas sin intermediarios poderosos donde a pesar de la represión y situación delicada de seguridad que vive el país la gente asiste, baila y los artistas pueden expresarse libremente Mexican Stepper ha vuelto para difundir la música que se hace y se ha hecho, para difundir lo que ocurre en la ciudad y parte del país de esta música que ya se ha hecho parte de nuestra alma.

Bobby Vince Paunetto: The Modern Sound Por Baldo Rumbero

Sin duda Cal tjader es el vibrafonista mas conocido del Latin Jazz, por ser de los primeros jazzman en incorporar los ritmos latinos y por sus participaciones con los mejores musicos de la época, pero hoy no hablaremos de el sino de este gran vibrafonista menos conocido , se trata de Bobby Vince Paunetto que ha pasado a mejor vida en Agosto del 2010.
Descendiente de italianos y catalanes, originario del Brooklyn que mas tarde se establecería con su familia al Bronx. Expuesto a una gran variedad de musica , Paunetto hizo sus primeros contactos en con el Jazz escuchando la radio al exentrico Douglas "Jocko" Anderson y Charly Parker. De su hermano Raymond aprendió bastante sobre la música latina ya que este se rendía a gozar y guarachar al Palladium que en esos tiempos vivía la época dorada de la big band latinas (Tito puente , tito Rodriguez). Paunetto estudiará musica en Berklee de 1969 a 1973.
A casi 47 años de su album "the modern sound" of Bobby Paunetto es una de las tantas joyas perdidas en el laberinto de la musica latina , siendo muy valorado por los coleccionistas y reconocido hoy en dia como uno de los discos mas progresistas del Latin jazz , desgraciadamente en esa epoca el LP no tuvo difusion gracias al monopolio Fania que siendo el monstruo devoró a las disqueras mas pequeñas como en este caso fue Mardi Gras.
Sin duda Bobby Vince paunetto es no de los musicos newyorkinos mas inovadores del latin jazz que los misimisimos Cal Tjader y Tito puente reconocerian su gran trabajo como nuevo talento.
Lp altamente recomendado.Baldo Rumbero

Bambas Dois: Mestizaje Brasileño

Hace unos días al realizar la reseña del disco In América de Victor Rice me referí a ese continente aparte que representa Brasil en la música, algo cierto si tomamos en cuenta la diversidad y manejo de la industria musical brasileña en cuanto a fortalecimiento e infraestrucura artística, la riqueza rítmica de cada región entre diversas infleuncias históricas, tanto Africanas como Europeas. Bambas Dois es un ejemplo de ese mestizaje entre la esencia Brasileña y la música Jamaiquina, tomando en cuenta la popularidad y demanda que tiene el reggae, la experimentación y cercanía que los músicos brasileños han tenido con otras músicas y la han representado a lo largo de la historia, para muestra podemos mencionar el movimiento del Bossanova, el Tropicalia y el Mangue Beat que han reunido el arte, la música y un discurso combativo que ha representado a generaciones de jóvenes en varias épocas y momentos históricos. Este trabajo, idea del productor BID, que ya había trabajado con una de las bandas mas importantes de Brasil como Chico Science e Nação Zumbi, viajó a Jamaica y decidió crear un puente entre las dos culturas realizando un disco que reuniera a los artistas Jamaiquinos actuales y de la vieja escuela del reggae y Dancehall, para muestra las participaciones de U roy, Sizzla, Ernest Ranglin, Luciano,The Heptones,Tony Rebel. El productor BID asegura que existe una estrecha relación entre los ritmos Jamaiquinos y los brasileños especialmente entre el reggae, el forró y el maracatú. Luiz Melodia, Dominguinhos, Chico César, Karina Buhr, Céu, Thalma de Freitas, Siba, Anelis Assunção, Bi Ribeiro, Dada Yute y por supuesto los magníficos Nacao Zumbi encabezan la otra parte realizando un disco lleno de color y ritmo, una fusión bastante acertada que también incorpora esencias Soul,Nyabinghi, jazz y Funk, así como una producción que mantiene unidas a estas dos importantes culturas.
http://www.bambasdois.com/